La ciudad oculta de Chimborazo

Nuestros abuelos dicen que Chimborazo es un hombre de cabello gris con piel de piedra, corazón de lava y un estómago tan grande que toda una ciudad existe dentro de él. La gente de la ciudad vive deliciosamente porque todo allí es de oro: sus casas, sus cosechas e incluso el suelo brilla como el sol. Chimborazo mantiene la ciudad dorada oculta tras su piel rocosa, revelando la entrada solo a la gente amable y bondadosa.
Las lágrimas caían de los ojos de Sisa mientras buscaba a Rumi, el toro perdido de su familia. Había estado corriendo durante horas por las laderas rocosas y ventosas del Chimborazo con la esperanza de encontrar al animal. Sisa amaba a Rumi, lo que su familia consideraba ridículo porque, para ellos, no tenía sentido amar a un toro. Cuando su familia se burlaba de ella, a Sisa le dolía el corazón. Cada vez que miraba a los ojos de Rumi, veía el mismo brillo que tenía en los suyos. Para ella, los animales también reían, sentían miedo y amaban.
El sol comenzó a ponerse y el cielo brumoso se inundó de oro. Sisa sabía que pronto oscurecería y que no podría ver ni siquiera las piedrecitas escamosas a sus pies. Por primera vez en horas, dejó de correr y se sintió más expuesta que nunca. Sisa sabía que no podría encontrar al toro ni siquiera regresar a casa en la oscuridad. Estaba perdida.
Pero justo antes de que el último rayo de luz dorada se desvaneciera del cielo, Sisa vio una sombra moverse a lo lejos. Corrió, pensando que era Rumi, y su corazón se sentía cada vez mejor a medida que se acercaba a la figura sombría. Solo cuando se acercó, se dio cuenta de que la figura no era el toro, sino un hombre de cabello gris con una larga barba blanca a caballo.
El hombre era grande, con la piel tan polvorienta como el suelo que ella pisaba, y el caballo era enorme y tan blanco como la nieve en la cima del Chimborazo. Sisa y el hombre se miraron fijamente, y sin decir palabra, él apoyó su bastón en el suelo y golpeó la tierra tres veces. ¡Tap... tap... tap...! La montaña respondió con un profundo estruendo. Las rocas comenzaron a separarse, y una luz cálida y dorada brotó del corazón del Chimborazo. Un sendero se formó ante los ojos de Sisa. El hombre y su caballo se alejaron, desapareciendo en la entrada, y Sisa, llena de asombro y con el corazón latiendo con emoción, los siguió. Con cada paso, la luz se hacía más brillante, hasta que la montaña finalmente reveló su mayor secreto.
Frente an ella se extendía una ciudad que brillaba más que la nieve del Chimborazo, más dorada que un chuquiragua y tan caliente como la lava. La gente caminaba sonriendo, compartía su comida, cuidaba los jardines y convivía con los animales como si fueran parte de la misma familia. Y allí, pastando plácidamente en la hierba dorada, estaba Rumi.
Sisa gritó su nombre y corrió hacia él. Rumi levantó su cabeza y ella tocó su nariz áspera y miró sus ojos familiares. Su corazón se llenó de alivio porque ahora finalmente podía regresar a casa con Rumi. Pero entonces, antes de que pudiera siquiera darse la vuelta para irse, el hombre de cabello gris se acercó. "Bienvenido al pueblo escondido de Chimborazo", dijo, e invitó a Sisa a compartir una comida con toda la ciudad. Todos se reunieron y comieron maíz, papas, mellocos, frijoles, fruta y pan recién horneado. Sisa tenía tantas preguntas que su boca rebosaba de comida y palabras, y el hombre de cabello gris hizo todo lo posible por responder a todo lo que ella preguntaba. Explicó que "hace mucho tiempo, había un pueblo al pie del Chimborazo. Algunas personas creían que los animales, las plantas y el agua solo estaban allí para ser usados. Otros sabían que todos éramos parte de la misma vida". Guardó silencio por unos momentos antes de continuar "Un día, llegaron fuertes lluvias y cambiaron el destino de ese lugar. Aquellos que intentaron luchar contra la naturaleza fueron arrastrados por la corriente. Pero aquellos que la respetaron siguieron el llamado del Chimborazo, que abrió su corazón para protegerlos." El anciano miró a Sisa con ternura. "Hemos vivido aquí desde entonces. Aprendimos que una planta de chocho también respira, que los árboles son nuestros compañeros y que los animales merecen el mismo respeto que cualquier persona." Sisa pensó en Rumi y comprendió por qué siempre había sentido que ese toro era mucho más que un simple animal. "Quiero quedarme aquí para siempre", dijo. El anciano negó suavemente con la cabeza. "No, los tesoros más valiosos no están escondidos... se comparten.
Debes regresar a casa y enseñar a otros a mirar la naturaleza con el mismo amor con el que miras a Rumi." El hombre de cabello gris le dio a Sisa una mazorca de maíz como regalo de despedida y le deseó buena suerte antes de decir adiós.
Sisa salió de la ciudad dorada con Rumi a su lado. Bajó la montaña y encontró su aldea. Era la misma de siempre: el aire olía a hierba fresca, el viento parecía contar historias antiguas y sus abuelos siempre tenían algo nuevo que enseñar. Encontró a su familia y corrió a sus brazos, y cuando Sisa les contó la historia de la aldea escondida, muchos sonrieron, sin creerle. «Eso fue solo un sueño», dijeron. Pero sus abuelos permanecieron en silencio. Justo entonces, Sisa recordó la mazorca de maíz que tenía en el bolsillo y comenzó a desgranarla, revelando una mazorca de oro puro. Los ancianos sonrieron con emoción y el resto de la familia se convenció de que la ciudad dorada era real.
Desde ese día, la familia aprendió a tratar a Rumi con amor y a cuidar el agua, las plantas y los animales, comprendiendo que todos compartimos el mismo hogar. Sisa se dio cuenta de que la verdadera ciudad dorada no era solo la escondida dentro del Chimborazo, sino cualquier lugar donde la gente viviera con respeto, gratitud y amor por la naturaleza, porque el resplandor más hermoso no proviene del oro, sino de corazones que aprenden a apreciar la vida